春末夏初，陜北的山山洼洼上，總能見到三三兩兩地間隔不遠，扛著小镢頭，腰間掛著口袋的挖藥材的中年婦女。她們都是低著頭，每找到一棵藥材就開始挖，突然飛起來的野雞或突然竄出的野兔嚇不到她們。在她們中間，有個看上去十二三歲的小姑娘最是惹人注目，只見她每找到一棵藥材，就會揮舞著小鋤頭，快速拋了起來，三下五除二就將藥材挖出，然后小心翼翼地放入袋子里。
小姑娘看上去很是瘦弱，臉頰黝黑，兩鬢間掛著的小羊角辮，不知是沒有梳好，還是被風吹散了，亂糟糟的，暗紅色的長袖外套上沾了幾片小草翠綠的碎葉，灰黑色的“條絨褲”上沾了些泥土，一雙手工納的布鞋頭上破了洞，漏出了她腳的大拇指。最顯眼的是她腰間掛著的，用化肥袋子改縫的藥材袋，碩大的袋子與她的身高格格不入。雖說春末的陽光不算毒辣，但雙手執著镢頭使勁拋藥材的她，額頭和脖頸上的汗水，把塵土和成了泥水，順著臉和脖子流了下去，比起同齡人來說，她的樣子很是“恓惶”。
相比之下，穿著潔白的T恤，嶄新的運動鞋，背包里背著十多塊錢的飲料和幾袋零食，雙手捧著脖子上掛著相機的我，此刻沒有一點所謂的“優越感”。她這個年紀時，應當是在某個河邊樹下，正忙著和同學們野炊游玩，又或者是在父母的陪伴下，在商場里挑選著自己喜愛的物品，實際上她與我想象的樣子大相徑庭。我從不相信命運，但此刻命運的天秤似乎向著我傾斜，我一直以為，隨著時代的發展，再差的日子終究會變得美好，直到遇見她，才顛覆了我那微不足道的認知。
打著歇一歇的“幌子”，我和朋友招呼小女孩和附近的兩個大姐一起到我跟前的榆樹下乘涼。乘她們不注意，我偷偷扒開袋子，發現里面是“知母”和“柴胡”這些陜北山梁上常見的藥材。看著席地而坐的小姑娘，我不禁問旁邊的大姐，為什么上山挖藥材要把孩子帶上，大姐搖搖頭嘆息說這孩子叫小燕，是她一個村子里老李家的女兒，看上去瘦小，其實她已經十五歲了，大姐接著將小燕的事娓娓道來。
原本小燕也生活在溫馨的家里，父親開著三輪車送貨，母親在一個超市里打工，日子雖說算不上富裕，但也格外溫馨。天有不測風云，小燕的父母在一次送貨途中，與一輛拉石子的卡車相撞，小燕的母親腰椎斷裂，躺在床上已經四五年了，父親被撞斷了腿成了瘸子，干不了重活，卡車的司機丟下車跑了，最終也沒能找到肇事司機?？床『蜕畹馁Y本這些年壓的這一家人喘不過氣來來，雖說政府部門給予幫助，但對于這個喪失勞動力的家庭來說只是杯水車薪。懂事的小燕還未上完小學就輟學了，把上學的機會讓給了弟弟，因為年齡太小打工沒人要，于是自己開始挖藥材、捉蝎子、撿杏核，只要能換點錢的活兒，她都會一頭扎下去。
聽著大姐的介紹，我看到小燕淚眼婆娑的眼睛里，依然透著一股不服輸的倔強，也許是我們的談話刺痛了這孩子脆弱的心弦，理智卻告訴她，哭，就輸了。我不禁想，很多時候我們只是在聽別人的故事，當困難降臨在自己身上時，會不會舉手無措？又是否能憑著自己的辛勤勞動撐起一片天？
閑聊之余，我從背包里掏出飲料給她們，她們都說自己帶了水，也喝不慣飲料。當我掏出零食遞給小燕時，只見她猶豫了一會兒，最終還是沒有接，慎重地說了聲謝謝，還說自己和弟弟不怎么吃零食，更不能慣出毛病。聽了她的話，我瞬間覺得自己的饋贈此刻仿佛是在施舍，即便是一個饅頭，她都是用自己的辛勤勞動換得，吃到嘴里才最香甜，又怎么會食嗟來之食？艱難困苦最大的敵人就是勤勞，沒有過不好的日子，只有懶惰的人，只要勤勞一點，靠大山的饋贈，再差的生活也有個樣子，也有個盼頭。
我問她們挖一天的藥才能賣多少錢時，另一個大姐笑道：“一天能賣三四十塊錢。”邊說邊指著小燕說：“別看這娃娃小，挖地比我們還多，一天要多賣近二十塊。”一天五六十塊錢，對于有的人來說還不夠一頓飯錢，更不夠踏上旅途的機票錢，但這對她的家庭來說又意味著什么？我問大姐為什么不到城市里找份工作，這遠比在山上挖點藥材賺得多。大姐告訴我，疫情比較嚴重，很多地方都去不了，只能待在家里，閑著也是閑著，挖點藥材多少能補貼家用，也不怕別人笑話自己沒出息，畢竟靠自己勞動換來的果實才最香甜……
分別時，我本想把她們挖藥材的畫面拍下來，想想又作罷了，我的畫面能留住她們的身影，卻看不清她們堅信靠自己的勞動能換來美好生活的信念，那照片就變得沒有意義了。
時至今日又是一年，聽說有人給小燕尋了婆家，不過小燕沒有同意，她倒不是覺得自己年齡太小，只是怕自己嫁了人，家里就沒有了勞動力，與其讓家人靠著向別人搖尾乞憐，倒不如靠自己的勞動換得果實，再過幾年弟弟長大可以賺錢養家了，自己再嫁人也不算太遲……（煉鋼廠 薛生旭）
